Правило мёртвой лошади: решение о закрытии принимают заранее

У меня было 5 провалившихся стартапов, и почти в каждом самая дорогая ошибка была не в продукте. Она была в том, что я не мог вовремя остановиться. Решение о закрытии невозможно принять тогда, когда стало совсем плохо: в этот момент ты защищаешь уже не проект, а свою правоту. Поэтому срок и цифры записывают заранее, пока ты ещё не влюблён.

Почему решение нельзя отложить на потом

Последовательность всегда одна. Ты вкладываешь деньги, время и веру. Чем больше вложил, тем сильнее ощущение, что закрыть сейчас значит обнулить всё вложенное. И ты добавляешь ещё месяц, ещё немного денег, ещё одну попытку. С каждым шагом решение закрыть становится дороже и сложнее.

Отсюда мысль, которая доходила до меня слишком долго. В момент, когда стало плохо, ты уже не тот человек, который способен судить трезво. Ты внутри. Ты вложился. Значит, решение нужно принимать заранее, пока ты ещё беспристрастен.

Инструмент называется правилом мёртвой лошади. В чётком виде я услышал его от своей тётки и от Павла Осокина в подкасте, а до этого набивал шишки сам.

Как это выглядит на практике

До старта вы записываете две вещи. Срок, обычно три месяца или шесть. И список показателей, по которым в конце срока примете решение. Не «посмотрим, как пойдёт», а конкретные цифры: столько платящих клиентов, такая конверсия, такой отклик на первые касания. Записываете тогда, когда энтузиазм на максимуме и врать себе ещё незачем.

В назначенную дату вы просто сверяетесь со списком. Не обсуждаете, не ищете оправданий, не говорите «но у нас же наметился один клиент». Сверяетесь.

Показатель должен быть про рынок, а не про вас

Тонкость, которая всё решает. Свою активность вы контролируете и поэтому легко себя обманете. Рынок нет.

Левая колонка всегда выглядит убедительно в отчёте и ничего не говорит о том, нужен ли продукт кому-то, кроме вас.

Самое неудобное

Такой список нужен не только новому проекту. Он нужен и тому, который вы, вероятно, тащите прямо сейчас третий год. Разница в том, что там его писать больно: придётся честно сформулировать, при каких цифрах вы признаете, что дальше не идёте.

Что изменила дешёвая разработка

За последний год у этой истории появилась новая сторона. Когда проверка гипотезы стоила полтора года и сотни тысяч, отпустить её было почти невозможно. Сейчас прототип собирается за неделю и за небольшие деньги, и привязанность просто не успевает вырасти.

Дешёвая разработка лечит не сроки. Она лечит неспособность бросать.

Что считать поражением

Закрытый вовремя проект это не поражение. Поражение это проект, который вы кормите деньгами и вниманием ещё два года после того, как уже понятно, что лошадь сдохла.